玻璃絕緣子的主要功能是牢固地支持和固定載流導(dǎo)體，將載流導(dǎo)體與地之間形成良好的絕緣。絕緣子(俗稱瓷瓶)由瓷質(zhì)部分和金具兩部分組成，中間用水泥粘合劑膠合，瓷質(zhì)部分是保證絕緣子有良好的電氣絕緣強(qiáng)度，金具是固定絕緣子用的。

鋼化玻璃絕緣子是一種特殊的絕緣控件，能夠在架空輸電線路中起到重要作用。絕緣子在架空輸電線路中起著兩個(gè)基本作用，即支撐導(dǎo)線和防止電流回地，這兩個(gè)重要作用是絕緣子能到起到良好的絕緣效果。

絕緣子不僅承受承重的機(jī)械負(fù)荷導(dǎo)線和金屬附件的重量，還必須承受惡劣天氣情況下的風(fēng)載荷、雪載荷、導(dǎo)線舞動(dòng)以及運(yùn)輸安裝過程中操作不當(dāng)引起的沖擊負(fù)荷，承受著重大的負(fù)荷。從電氣角度來說，絕緣子不僅要使導(dǎo)線與地絕緣，還必須耐受雷電和開關(guān)操作引起的過電壓沖擊。

當(dāng)因電壓沖擊而發(fā)生閃絡(luò)時(shí)引起的局部過熱，不會(huì)導(dǎo)致絕緣子鋼化玻璃體的爆裂。所有的外部因素都會(huì)對(duì)絕緣子的性能產(chǎn)生影響，因此，也對(duì)玻璃絕緣子的設(shè)計(jì)提出了更高的要求。玻璃絕緣子的設(shè)計(jì)要求需要嚴(yán)格的對(duì)待，具備嚴(yán)格的設(shè)計(jì)和實(shí)踐基礎(chǔ)。

根據(jù)不同的分類標(biāo)準(zhǔn)，絕緣子按結(jié)構(gòu)可分為高低壓絕緣子、懸式絕緣子、防污型絕緣子和套管絕緣子。這四種絕緣子應(yīng)用在不同的領(lǐng)域，有不同的使用限制和條件，架空線路中所用絕緣子，常用的有針式絕緣子、懸式瓷瓶絕緣子、瓷橫擔(dān)、蝶式絕緣子、棒式絕緣子和拉緊絕緣子等。

此外， 絕緣子的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)還根據(jù)型號(hào)和使用條件的不同，要求對(duì)絕緣子進(jìn)行各種電氣的、機(jī)械的、物理的以及環(huán)境條件變化的試驗(yàn)， 以檢驗(yàn)其性能和質(zhì)量。絕緣子的金具，在運(yùn)行電壓下不產(chǎn)生明顯的電暈放電現(xiàn)象，因?yàn)榻^緣子是大量使用的器件，對(duì)其連接金具還要求具有互換性。

絕緣子的電氣性能故障有閃絡(luò)和擊穿兩種，閃絡(luò)和擊穿兩種電氣性能故障針對(duì)的故障不同，出現(xiàn)的故障方法不同。閃絡(luò)發(fā)生在絕緣子表面，可見到燒傷痕跡，通常并不失掉絕緣性能，擊穿發(fā)生在絕緣子的內(nèi)部，通過鐵帽與鐵腳間瓷體放電，外表可能不見痕跡，但已失去絕緣性能。